Le soja
Le soja, si riche en nutriments, entre dans la composition de nombreux produits alimentaires. Que fournit-elle à l'organisme ?
Des protéines comparables à celles de la viande
Nourriture de base dans les pays asiatiques depuis de nombreux siècles, le soja n'est apparu en Europe qu'au milieu du XXe siècle.
C'est la légumineuse la plus riche en protéines : 37 g/100 g. Sa graine est deux fois plus protéinée que la lentille. Le tofu (pâte de soja) utilisé dans la cuisine japonaise en renferme 11,5 g/100 g et le tonyu, son jus, 3,8 g/100 g, soit plus que le lait de vache (3,2 g). Ces protéines rivalisent avec les protéines animales, car elles renferment les huit acides aminés vitaux. Le soja apporte aussi des sucres complexes (14 g/100 g), énergétiques, à absorption lente.
Cette légumineuse est riche en fibres solubles à effet rassasiant qui diminuent l'index glycémique d'un repas et régulent le transit intestinal.
Des minéraux indispensables
Le soja apporte :
Du fer, qui oxygène les tissus (les graines en renferment 8,4 mg/100 g).
Du phosphore, qui joue un rôle important dans la croissance osseuse (580 mg/100 g).
Du potassium (1,8 g/100 g), qui est indispensable à la régulation hydrique de l'organisme.
Du zinc (3 mg/100 g), qui est un antioxydant majeur.
Du magnésium, anti-stress.
De l'iode, dont dépend le bon fonctionnement de la thyroïde.
Du cuivre, anti-infectieux.
Le soja est aussi riche en vitamines du groupe B, notamment en B1 nécessaire à la transformation des sucres en énergie.
De la lécithine contre le cholestérol
La lécithine fait partie des phospholipides. Riche en acides gras et en phosphore, elle régule les troubles du système nerveux, prévient la formation des calculs biliaires et favorise l'absorption des vitamines liposolubles (A, D, E, K).
Dans l'industrie alimentaire, la lécithine de soja sert d'émulsifiant, notamment dans la mayonnaise ou le chocolat. Elle est vendue en pharmacie sous forme de complément alimentaire.