Les épices
Originaires d’Orient pour la plupart, les épices rehaussent les plats de saveurs parfumées et sont bonnes pour la santé.
Elles stimulent
La majorité des épices ont un effet dynamisant. On les associe souvent à des boissons stimulantes : café à la cardamome, thé aux épices indiennes... Plus en détail :
– Le gingembre et la cannelle ont une réputation d'euphorisants et d'aphrodisiaques.
– Le safran et la cardamome, pris en tisanes, sont utilisés en phytothérapie pour redonner de l'énergie.
– Le girofle, la cannelle et le gingembre sont utilisés en aromathérapie, sous forme d'huiles essentielles, pour combattre l'asthénie.
Vous avez mangé un mets trop relevé ? Il ne faut pas boire car cela attise la brûlure. Il est conseillé de prendre une cuillerée de yaourt ou de fromage blanc, qui calme le feu.
Elles aident à la digestion
La plupart des épices sont des excitants actifs des sécrétions gastriques : elles ouvrent l'appétit, facilitent et accélèrent la digestion.
– Contre les ballonnements : croquer un morceau de gingembre confit après le repas ou mâcher un grain de cardamome.
– Pour stimuler le foie et la vésicule biliaire : consommer du curcuma.
– Contre les problèmes intestinaux : le clou de girofle, le cumin et le carvi, riches en essences antiseptiques, ont un rôle assainissant au niveau intestinal. Ils sont notamment réputés contre les fermentations et les colites. Pour cette raison, certains fromages, difficiles à digérer comme le munster, se servent avec du cumin ou du carvi.
– Pour une meilleure digestion : le carvi et le curcuma sont utilisés en tisanes, la cannelle, le cumin, le poivre noir et le gingembre sous forme d'huiles essentielles.
Conseil : ne consommez pas trop d'épices pour autant, car elles produiraient l'effet inverse en entraînant des brûlures d'estomac. Elles sont d'ailleurs déconseillées en cas d'ulcère, de gastrite ou de reflux.
Elles réduisent les graisses, le sel, le sucre
Les épices parfument salades et plats chauds, ce qui permet d'utiliser moins de beurre ou d'huile (un clou de girofle donne du goût à une daube ou à une choucroute pour quatre), d'où leur intérêt lors d'un régime minceur. Elles permettent également de réduire le sel : cumin, poivre ou safran réhaussent suffisamment le goût des aliments.
Par leur douce saveur et leur richesse sensorielle, la cannelle et la vanille jouent le même rôle de substitution et remplacent le sucre dans les desserts et les yaourts.
A noter : le poivre le plus fort est le noir, aux arômes citronnés et boisés. Le vert, peu piquant, est le plus fruité. Le rouge est assez doux et sa saveur résineuse. Le blanc est très doux et parfumé. Le poivre gris est un mélange de poivre noir et de poivre blanc.