Les Landes
Ce département marin et forestier fait la part belle à la tradition gastronomique, confits, girolles, pastis landais...
Des paysages jouant la démesure
La côte est une immense plage de 106 km qui s'étend de Biscarosse, au nord, à l'embouchure de l'Adour, au sud. La forêt plantée par l'homme au XIXe siècle pour assainir les étendues de sable et de marécage, fait partie du plus grand massif forestier d'Europe. Le département est sillonné par 425 km de chemins de Saint-Jacques qui traversent des sites classés au patrimoine mondial : la basilique Sainte-Quitterie, les abbayes de Mimizan, Saint-Sever, Sorde… Les Landes comptent aussi deux cents bastides, dont Geaune et Grenade édifiées au XIVe siècle.
Côté gastronomie, la palette est liée aux paysages. Poissons de l'océan et des lacs : aloses, piballes ; cèpes et girolles des forêts, asperges blanches des sables, cultivées depuis un siècle ; vins des côteaux de Chalosse, de l'Adour ou des sables dont le Sauvignon, vin blanc réputé depuis le XVe siècle. À noter aussi le tursan, rouge, blanc ou rosé ; dès le XIIe siècle, Aliénor d'Aquitaine l'exporta à la cour d'Angleterre. Sans oublier l'armagnac, la plus ancienne eau-de-vie, née d'une recette gasconne au XVIe siècle, et le floc de Gascogne, mariage subtil entre l'armagnac et le jus de raisin frais.
Cet apéritif, né au XVIe siècle, a été transmis par les traditions paysannes. La viande est couronnée d'un label rouge. Le bœuf de Chalosse, issu d'une tradition d'élevage plus que d'une race particulière, est nourri avec des fourrages de la ferme et du maïs broyé ; il est élevé jusqu'à trois ans et demi minimum. Poulets, pintades, chapons, poulardes, dindes ou oies sont fermiers. Le célèbre canard landais vit en plein air ; engraissé au maïs, il fournit magrets, foies gras des Landes, confits des Landes et garbure landaise, soupe paysanne traditionnelle. Pour le dessert, au choix : le pastis landais, brioche à l'anisette, la tourtière landaise déclinée à la pomme ou aux pruneaux et aromatisée à l'armagnac, ou le kiwi, apparu il y a trente ans sur les bords de l'Adour.
Goûtez ces délicieuses spécialités dans les quatre coins des Landes, dans les grandes cités de Mont-de-Marsan ou de Dax comme dans les bourgades aux noms chantants : Biscarrosse, la Bastide-d'Armagnac ou Peyrehorade.